XMLサイトマップの日付操作は無意味｜ジョン・ミューラー氏がSEOへの影響を否定
SEO担当者なら一度は気にしたことがある「サイトマップの更新日」ですが、Googleのジョン・ミューラー氏がRadditにて「更新日を操作してもSEO効果はない」と発言したそうです。
今回の「Search Engine Journal」ニュースをもとに、正しいXMLサイトマップ運用と、SEOで重視すべき本質について解説します。
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ジョン・ミューラー氏が語る「サイトマップ更新日」
フレッシュネスシグナルは通用しない
Reddit上で、「XMLサイトマップの日付を現在の日付にして更新し続けると、Googleに新鮮なページだと認識されて上位表示できるのでは？」という質問が投稿されました。
引用：Raddit
これに対し、ジョン・ミューラー氏は、「単に日付を更新するだけでは何の効果もない」「むしろ手抜き設定だ」と断言しています。
引用：Raddit
「サイトマップに今日の日付を設定しても、誰の役にも立たない」という発言は、フレッシュネスシグナルを意図的に操作する行為への注意啓蒙にもみえますね。
「手抜き設定」は逆効果になる可能性も
ジョン・ミューラー氏はさらに、「不正な日付更新は、検索エンジンが本当に更新されたページを見極める妨げになる」とも発言しています。
結果的に、Googleに信頼されにくくなり、サイトのクロール効率が悪化するリスクさえあるとのこと。
このことから、単なる小手先のテクニックでは、かえってSEOに悪影響を与える可能性がある点を把握しておきましょう。
正しいXMLサイトマップ運用とは？
本当に更新されたページだけ「lastmod」を更新
Googleが推奨している正しい運用方法は、「本当に内容が更新されたページだけ、lastmod（最終更新日）を修正する」ことです。
多少見た目を変えただけ、微細な修正だけではlastmodの更新は必要ありません。（厳密には大きなメリットはない、とも受け取れます。）
サイトマップはあくまで「更新のサイン」であり、ただ日付だけを操作しても、クローラーには意味がないどころか、逆効果になり得るのです。（大きなメリットはない、とも受け取れます。）
Webサイトの運営者は、コンテンツの本質的な更新とあわせて、サイトマップも正確にメンテナンスしていくべきだといえるでしょう。
SEOタイムズの見解
今回のニュースは、SEO担当者が陥りがちな「小手先テクニック」に対する重要な注意喚起だと捉えることができます。
確かに、検索結果で競合に負けていると感じると、つい裏技的な方法に頼りたくなるものです。
しかし、ジョン・ミューラー氏の発言からもわかる通り、Googleは短期的な小手先よりも、長期的に本質的な価値を提供するサイトを評価する傾向をますます強めていく方針なのは明らかです。
XMLサイトマップの運用も、基本に忠実に取り組むことが結果的に最も効果的であり、焦らず着実なSEO施策を続けるべきでしょう。
まとめ
XMLサイトマップのlastmodを無理に更新してもSEO効果は得られず、むしろマイナスになりかねないことが改めて示されました。
結論、サイトマップは「正確さ」が大切です。
今後も焦らず、価値のあるコンテンツ作成と、正しい対応に注力していきましょう。
